Lördagen den 15 augusti återbördades tre kvarlevor som återlämnats från Uppsala universitet och Oulun yliopisto i Finland. Återbördandet är en viktig del av STR-T:s och Svenska kyrkans arbete för försoning, upprättelse och återställande av historisk rättvisa.
Ett femtiotal personer samlades vid Muonioniska ödekyrkogård i Akamella för att följa de tre individerna till deras sista vila. Kvarlevorna, vars gravar en gång skändades i rasbiologiskt och vetenskapligt forskningssyfte, återfördes under värdiga former till den plats där de en gång begravts. Under ceremonin bars näveraskarna fram i procession innan de sänktes ned i graven.
Den högtidliga och vördnadsfulla ceremonin innehöll andakt, tal, bön och avtäckning av ett minnesmärke. Psalmer och sånger framfördes på svenska, meänkieli och nordsamiska av Fredrik Hangasjärvi, Maria Pekkari och Pia-Maria Nutti Holmgren, vilket speglade områdets rika kulturella och språkliga arv.
Vacker ceremoni
Nina Kostet från STR-T bar en av näveraskarna och höll ett tal. ”Det krävs mod att möta sin egen historia” sa Nina, och uttryckte också sin tacksamhet till lokalbefolkningen.
”Ni har inte bara gjort den här dagen möjlig, utan också väldigt vacker.”
Pajala församling och Pajala kommun medverkade i ceremonins program, medan lokalbefolkningen bidrog med förberedelser och praktiska insatser under dagen. Arkeologer från Norrbottens museum deltog också för att dokumentera återbördandet.
Ceremonin planerades och genomfördes av en arbetsgrupp bestående av Svenska kyrkan, Luleå stift, STR-T och Met Nuoret. Efter avslutningsceremonin fortsatte gemenskapen kring elden, där deltagarna gavs möjlighet att samlas, minnas och dela dagen tillsammans.
Ett varmt tack till alla som på olika sätt bidrog till att göra denna betydelsefulla dag möjlig.
Bakgrund
År 1878 grävdes kranier upp från Akamella kyrkogård, Muodoslompolo, i pseudovetenskapliga rasbiologiska syften. Det framkom genom arbete som forskaren Carl Gösta Ojala utfört och redovisat i delrapporten Då människovärdet mättes (SOU2022:32), av Sannings- och försoningskommissionen för tornedalingar, kväner och lantalaiset.
Delrapporten utgavs 2022 och sedan dess har Svenska tornedalingars riksförbund, STR-T, i samverkan med Svenska kyrkan, samemuseet Siida, Muonio sameby, Sametinget och Länsstyrelsen i Norrbotten arbetat för ett återtagande av kvarlevorna.
2001 återlämnades kvarlevor från 172 avlidna, från olika områden. Det var samemuseet Siida i finska Enare som tog emot återlämningen från anatomiavdelningen på institutionen för biomedicin vid Helsingfors universitet.
I denna anatomiska samling ingick kvarlevor från Akamella kyrkogård. Området kring Akamella och Muodoslompolo har historiskt befolkats av tornedalingar, kväner, lantalaiset och samer, och gör så fortfarande.
I augusti 2024 återbördades 23 kranier till Akamella, i augusti 2026 återbördades ytterligare tre kranier.
