Svenska Tornedalingars Riksförbund-Tornionlaaksolaiset har ett inkluderande perspektiv på begreppen tornedaling/kvän/lantalainen, och vill att samtliga ska synliggöras. Regeringskansliet och flertalet myndigheter verkar också i denna riktning, att inkludera samtliga benämningar. Det handlar om en och samma folkgrupp med gemensam historia, språk och kultur men med olika benämningar. I denna text ger vi en kortfattad förklaring till begreppen.
Tornedalingar (tornionlaaksolaiset på meänkieli). Arbetet för att bevara språket meänkieli som tidigare benämnts tornedalsfinska, växte under 1980-talet i Tornedalen. Benämningen ”tornedaling” hade börjat befästa sig som benämning hos folkgruppen. I lagtexter används benämningen tornedaling, även om den inte är heltäckande för folkgruppen. Många som inte bor eller har rötter i området men delar vår kultur och vårt språk känner sig dock uteslutna av begreppet på grund av geografisk koppling. År 2000 blev folkgruppen erkänd som nationell minoritet och begreppet tornedaling blev den officiella benämningen. Det förekom protester mot benämningen tornedaling av personer tillhörande minoriteten som inte hade koppling till det geografiska området Tornedalen. De kände sig exkluderade. Samtidigt var folkgruppen glad över att få ett erkännande, så därför blev protesterna inte så omfattande.
Kväner (kväänit på meänkieli) är en ursprunglig benämning på folkgruppen med historisk utbredning i norra Norge, Sverige och Finland där ättlingar än idag bebor området och kallar sig för kvän/kvääni, lantalainen och/eller tornedaling. Kvänerna omnämns för första gången på 800-talet då de skildras i en reseberättelse för konung Alfred den store i England av handelsmannen Ottar från Norge. Levnadssätt och traditioner finns kvar än idag, om än i moderniserad form, är småjordbruk som ofta är kombinerad med renskötsel österut (renbönder), jakt på både småvilt och högvilt (vildrensjakt utdöd) samt fiske. Traditionellt båtbygge som historiskt omnämns existerar också än. Hantverk och slöjd är i hög grad levande i kulturen. I den norska Sannings- och försoningskommissionens slutbetänkande som offentliggjordes i juni 2023, kan man läsa att invandringen av kväner till Norge skedde så tdigt som på 1500-tale och framåt, bland annat från Tornedalen.
Lantalainen/lantalaiset är en ursprunglig egenbenämningen på meänkieli för kvän/kväner. Direkt översättning skulle kunna tänkas vara ”landlänningar”. Sannolikt uppstod benämningen då det fanns tillfällen man behövde särskilja det nomadiserande folket från den bofasta befolkningen. Lantalainen används främst av den meänkielitalande folkgruppen som inte benämner sig som tornedalingar av geografiska skäl då man har sina rötter i Malmfälten och inte i Tornedalen.
Här är en presentation om tornedalingar, kväner och lantalaiset samt kort information om STR-T och om vår folkgrupp: STR-T – tornedalingar, kväner, lantalaiset
